Een ontroerend verhaal over de Joodse Italiaan Guido, die met zijn vrouw en hun zoontje wordt gedeporteerd naar een concentratiekamp. Om de gruwelijkheden dragelijk te maken, maakt hij zijn zoontje wijs dat het kampleven een ingenieus spel voor volwassenen is, waarmee punten te verdienen zijn. De absurditeit van de film zet de wreedheden van de Holocaust extra kracht bij.