Balomania

Fascinerend en meeslepend portret van de Braziliaanse ‘ballonmaffia’: geheime bendes uit de favelas die gigantische heteluchtballonnen maken en najagen. Een real-life actiefilm over volstrekt unieke vormen van vrijheid, die bestaande ideeën over favelas, het bendeleven en de kracht van kunst overhoop halen.

In het hart van de Braziliaanse favelas krijgt filmmaker Sissel Morell Dargis ongekende toegang tot de verborgen wereld van de ‘ballonmaffia’. Voor de baloeiros in Rio en São Paulo is het bouwen, oplaten en najagen van heteluchtballonnen een gekoesterde en competitieve kunstvorm – én een essentieel onderdeel van hun gemeenschapsgevoel en cultureel erfgoed sinds de koloniale tijd. Inmiddels hebben de autoriteiten hun kunst illegaal verklaard en bijna op gelijke voet gesteld met de drugskartels. Dit dwingt de baloeiros om ondergronds te gaan.

Met politie en premiejagers op hun hielen, stort Dargis zich in een duizelingwekkend avontuur. Ze volgt de extreme toewijding en opoffering die nodig zijn om deze spectaculaire ballonnen te bouwen – tot wel zeventig meter hoog – en met meer dan honderd mensen de lucht in te krijgen. Zoals een recensent het verwoordde: ‘De ultieme vorm van outsiderkunst met hoge inzet.’