Black Snow

Woedend over de vervuiling door open steenkoolmijnen in haar geboortestad, pakt Natalia Zubkova haar telefoon en begint te filmen. Haar moedige verslaggeving begint als lokaal fenomeen maar bereikt al snel een steeds groter publiek. Wanneer de intimidaties beginnen en haar kinderen worden bedreigd, staat Natalia voor een onmogelijke keuze.

Onder de Russische stad Kiselyovsk in Siberië ligt een van ’s werelds grootste steenkoolvoorraden. De steenkool wordt gewonnen via open ‘dagbouwmijnen’. In Kiselyovsk zijn er negen van zulke mijnen, met een breed scala aan milieu- en gezondheidsproblemen tot gevolg. Beide dochters van Natalia Zubkova werden geboren met ernstige nierafwijkingen, veroorzaakt door de steenkoolvervuiling. Het kraanwater bevat wormen. En op een dag zijn de straten bedekt met pikzwarte sneeuw, doordat een lokale kolenverrijkingsfabriek de regels negeerde.

Omdat de staatsmedia de steenkoolindustrie alleen maar de hemel in prijzen, begint Natalia – ‘een gewone moeder’, zoals ze zichzelf omschrijft – de realiteit om haar heen te filmen. Ze mobiliseert bewoners en confronteert lokale autoriteiten. Wanneer haar beelden van het zwarte-sneeuwschandaal worden opgepikt door internationale media, voelt ze al snel de druk – en de dreiging – van overheidstoezicht, intimidatie en lastercampagnes. En wanneer haar kinderen worden bedreigd en haar man zich tegen haar keert, moet Natalia al haar kracht verzamelen om het juiste te doen. 

Activist Natalia Zubkova zal aanwezig zijn bij de Q&A-sessies voor Black Snow op het festival.