The Garden of Earthly Delights

In de sloppenwijken van een Filipijnse metropool vecht de 11-jarige Ginto voor zijn overleving, waardigheid en vrijheid. Hij wijst de zorgen van zijn zus resoluut van de hand—liever gangster dan afhankelijk van vuilnisbakken. Terwijl hij worstelt met zijn opbloeiende seksualiteit, identiteit en gevoelens voor een andere jongen, kruist zijn pad dat van de Nederlandse toerist Michael. Een indringende wereldpremière over diepgewortelde systemische problematiek, (post)koloniale schade, wit privilege en ongelijkheid.

Straatkind Ginto probeert te overleven in de harde realiteit van Manilla en grijpt naar crystal meth en het bendeleven, terwijl hij botst met zijn zus Asia, die middels sekswerk spaart voor een beter bestaan. Ondertussen wordt de Nederlandse toerist Michael verscheurd door zijn duistere verlangens die hem de schimmige wereld van het red-light district in trekken, waar de sinistere wet van vraag en aanbod heerst. Wanneer hun paden elkaar kruisen, botsen Westerse rijkdom en postkoloniale armoede, en worden ze meegesleurd in een meedogenloze hof van aardse genoegens.

Morgan Knibbe (Those Who Feel the Fire Burning) legt in dit intens en visueel verbluffend gefilmde verhaal een systeem bloot dat in 2025 nog altijd ongeremd voortbestaat. De film laat zien hoe de giftige mechanismen van het kapitalisme talloze – vaak – jonge levens gevangenhoudt en hun lot bepaalt. Dit is geen op zichzelf staand probleem, maar geworteld in een postkoloniale mentaliteit waarin geld alles koopbaar maakt en waarin westerse toeristen zich aan de andere kant van de wereld ongestraft kunnen misdragen.