Kikuyu Land

De Keniaanse journaliste Bea Wangondu onderzoekt het onrecht en de landgeschillen rond de theeplantages in haar geboortestreek Kikuyu. Terwijl haar onderzoek steeds persoonlijker wordt, brengt ze lang verborgen verhalen aan het licht: theevelden met betwiste geschiedenissen, families met onuitgesproken wonden, en een gemeenschap waarin verlies samengaat met onverzettelijke veerkracht.

Tijdens hun koloniale heerschappij over Kenia roofden de Britten grote stukken landbouwgrond van de oorspronkelijke eigenaars. Tegenwoordig is veel van dat land in handen van multinationals, die het gebruiken als theeplantages. Terwijl deze bedrijven een thee-industrie van miljarden dollars draaiende houden, zijn de arbeiders rechteloos en zwaar onderbetaald. Veel families die ooit eigenaar waren van het land, zijn vastbesloten terug te krijgen wat hun toebehoort. Maar keer op keer stuiten ze op enorme obstakels.

Journaliste Bea Wangondu gaat op zoek naar de manieren waarop Kenia’s koloniale verleden nog altijd zorgt voor diepe verdeeldheid. We ontmoeten meneer Mungai, een ingenieur wiens vader in 1932 met geweld van zijn land werd verdreven. Hij probeert het verloren familiebezit terug te krijgen, dat tot 2022 werd bezet door Unilever. We ontmoeten Joseph Njenga, geboren en getogen op een theeplantage waar zijn familie was gedwongen te werken. ‘Ik ben een theekind,’ zegt hij. Met zijn organisatie Better Tomorrow Today strijdt hij nu voor de rechten van theearbeiders en helpt en begeleidt hij kinderen op de theeplantages. Stephen is nog maar een kind maar werkt al als theeplukker. En Jecinta Gathoni begon in 1968 als meisje te werken op een plantage.

Bea Wangondu vertelt hun verhalen met compassie, maar wanneer ze contact probeert te leggen met de plantage-eigenaars en met Unilever, ontwijken zij haar systematisch. Gaandeweg ontdekt ze dat haar onderzoek de hoogste niveaus van de overheid raakt. En wanneer ze een verborgen deel van haar eigen familiegeschiedenis tegenkomt, wordt haar zoektocht diep persoonlijk.