Bloedstollende, onthullende reis van Amerikaanse journalist Jeremy Scahill door de uitdijende, wetteloze wereld van de geheime operaties die schuilgaat achter ruim tien jaar War on Terror. Een beklemmend klaaglied dat aantoont hoe deze oorlog met steeds langere kill lists zijn eigen vijanden en oneindigheid schept.
Onderzoeksjournalist Jeremy Scahill, die eerder het Blackwater-schandaal onthulde, is onze gids. Beginnend bij een incident in Afghanistan, waar bij een nachtelijke inval per ongeluk leden van een feestende familie werden gedood door een geheime Amerikaanse eenheid, reist Scahill de wereld over op zoek naar antwoorden, gerechtigheid en verbanden. Interviews met burgerslachtoffers, journalisten, politici, militairen en lokale machthebbers leiden naar Washington en de persoonlijke rol van president Obama. Onder zijn directe verantwoordelijkheid valt de geheime, ongecontroleerde macht van JSOC (Joint Special Operations Command) en de buitenrechtelijke jacht op Amerikaanse staatsburgers. Met zijn persoonlijke zoektocht, stemmig camerawerk, nachtopnames en stapels bewijsmateriaal bouwt Scahill aan een kritisch pamflet in de traditie van Michael Moore, dat niet humor en superlatieven maar suspense en nuance als belangrijkste stijlkenmerken draagt. De War on Terror creëert met de steeds langere kill lists zijn eigen vijanden en oneindigheid. Zoals een incognito JSOC-lid zegt: "We hebben een gigantische hamer gecreëerd, die zal blijven zoeken naar een spijker."
Dirty Wars staat op de shortlist voor de Oscars van 2014.