Lerares Erin Gruwell start begin jaren ’90 vol idealen op een achterstandschool in Los Angeles. De leerlingen zitten in straatbendes, worden thuis mishandeld en zijn soms zelfs dakloos. Voor onderwijs lijken ze geen interesse te hebben: het harde leven eist al veel te veel. Erin begint met een project waarbij ze de leerlingen hun persoonlijke, vaak schokkende verhalen laat schrijven. De ‘Freedom Writers’ verdiepen zich in het verhaal van Anne Frank, waarin ze veel herkennen. Een film die voor een brede groep leerlingen kan leiden tot herkenning en inspiratie.