Wheelie

Wheelie vertelt het verhaal van Reza, een 21-jarige Haagse jongen die leeft in het moment. Hij skate, blowt, feest en flirt zonder zich zorgen te maken over de toekomst. Zijn leven is licht en vrij, in scherp contrast met zijn bezorgde moeder en twee zussen, die hem maar al te graag zouden zien opkrabbelen richting een plan, een baan, iets met richting. Wanneer zijn beste vriendin wordt toegelaten tot geneeskunde in Maastricht, beseft Reza dat hij misschien ook iets moet ondernemen. Hij besluit alleen naar Thailand te reizen, een poging tot zelfontdekking. In Thailand belandt hij in nachten vol feesten en avontuur. Op een van zijn laatste avonden stapt Reza dronken op de scooter naar huis en dan verandert alles. Er is geen schreeuw, geen klap, maar wel een moment dat zijn leven compleet gaat veranderen: Een aanrijding. Reza heeft een dwarslaesie vanaf zijn navel en raakt deels verlamd.

Terug in Nederland belandt hij in een compleet nieuwe realiteit. Zijn moeder probeert controle te houden, zijn zussen draaien tussen zorgzaamheid en frustratie, en Reza zelf? Die staart naar zijn benen alsof het de ledematen van iemand anders zijn. Het is direct voelbaar dat Reza moet opnieuw leren leven, dit terwijl hij zich verzet tegen het idee dat dit ‘nieuwe leven’ voor altijd is. De film laat zien wat het betekent om als jonge man opnieuw het leven uit te vinden in een rolstoel. Fysieke afhankelijkheid, het verlies van spontaan iets kunnen ondernemen, en de pijn van het verliezen van autonomie, zoals opstaan, rennen, de trap nemen of met iemand flirten. De frustratie en onmacht die Reza ervaart is goed voelbaar. Wanneer Reza voor het eerst weer op date gaat merk je zijn onzekerheid. De film laat het ongemak toe, zonder zieligheid, waardoor het een eerlijke blik op validisme, mannelijkheid en intimiteit laat zien. Later in de film, wanneer Reza tijdens een avond uitgaan de controle loslaat, krijgen we een inkijkje in zijn hoofd. Het verleden, de toekomst, hoop en angst schieten door elkaar, en we zien even hoe het is voor hem om volledig los te raken van lichaam en beperkingen. Gedurende deze periode staat Reza’s beste vriendin Pom en zijn familie aan de zijlijn en wordt zichtbaar hoe moeilijk hulp vragen en hulp aanbieden blijkt. Gedurende de film groeit Reza in zijn nieuwe leven. Niet met grote verklaringen of emotionele doorbraken, maar door kleine keuzes: zijn kamer opnieuw inrichten, zichzelf filmen met een telefoon op een statief, praten zonder terughoudendheid. Wheelie sluit af met Reza die zijn verantwoordelijkheid neemt voor zijn bestaan op zijn eigen manier, met humor, charme en eerlijkheid.

Gevoelige content 
Wheelie bevat expliciete scènes van feesten waarin drugsgebruik, overmatig alcoholgebruik, en gedeeltelijk bloot (borsten beplakt met stickers) in voorkomt. De impliciete thematiek gaat dieper dan wat je ziet: onder de oppervlakte draait het om verlies van controle, lichamelijke autonomie, en hoe je identiteit verandert als je lichaam plots niet meer functioneert zoals voorheen. Voor personen met een handicap kan dit herkenning opleveren of juist pijnlijke herinneringen naar boven halen. We adviseren docenten om hier sensitief mee om te gaan en goed voorbereid naar de filmvertoning door de voorbereidende les te behandelen.

Verdiepingsprogramma 
Na het zien van Wheelie vindt er een verdiepingsprogramma plaats in de biocoopzaal. Onder begeleiding van een ervaren moderator gaan leerlingen in gesprek over de thema’s uit de film, zoals mentale gezondheid, leven met een fysieke handicap, het omgaan met verandering en het vinden van je identiteit. Via prikkelende vragen, persoonlijke reflectie en uitwisseling ontstaat ruimte voor empathie, herkenning en nieuwe inzichten. Aan de hand van momenten in de film zoomen we in op bijvoorbeeld: hoe zou jij reageren als je vriend(in) Reza was? Hoe ga je om met je eigen onzekerheden? En hoe ziet solidariteit eruit in jouw klas of vriendengroep? Het gesprek wordt positief afgesloten met aandacht voor veerkracht, de kracht van het delen van je verhaal en het belang van hulp vragen.

Je kunt deze film boeken als educatievertoning tijdens het Movies that Matter Educatiefestival in maart 2026.