Wanjugu Kimathi
Zoekt gerechtigheid voor vrijheidsstrijders
In de voetsporen van haar ouders werkt de Keniaanse Wanjugu Kimathi aan de rehabilitatie en compensatie van voormalige leden van de Mau Mau-opstandelingengroep. Haar zoektocht naar het stoffelijk overschot van haar vader, Mau Mau-leider Dedan Kimathi, is uitgegroeid tot een veel breder activisme. Haar motto: ‘Laat de waarheid verteld worden zonder angst.’
‘Ik ben geboren in een familie van vrijheidsstrijders,’ zegt Wanjugu Kimathi aan het begin van de documentaire Our Land, Our Freedom. ‘Mijn moeder was een vrijheidsstrijder. Mijn vader was de leider van het Kenya Land and Freedom Army. De Britten noemden hen de Mau Mau.’ Als kind werd Wanjugu diep geraakt door de verhalen die haar moeder Mukami haar vertelde over de strijd van de Mau Mau. Vanaf 1952 kwamen zij in opstand tegen landonteigening door de Britse kolonisator. Mukami’s echtgenoot, Dedan Kimathi, was hun leider.
In 1957 werd Dedan Kimathi opgehangen en zijn lichaam gedumpt op een onbekende locatie. Sindsdien is Mukami op zoek naar de overblijfselen van haar overleden echtgenoot – zonder succes. ‘Ik wil Dedan Kimathi vinden,’ zegt ze in Our Land, Our Freedom. ‘Zodat we hem kunnen begraven als een koning.’
Nu zet Wanjugu Kimathi de zoektocht van haar moeder voort. Via de Dedan Kimathi Foundation doet ze veel meer. De stichting werft fondsen om Mau Mau-veteranen en hun families te ondersteunen. Na de Mau Mau-opstand werden naar schatting 1 miljoen mensen vastgehouden in concentratiekampen verspreid over het land. Duizenden werden gemarteld en gedood. Tot op de dag van vandaag leven veel mensen nog steeds in deze gedwongen ‘hervestigingsdorpen’. Samen met organisaties die zich inzetten voor landrechten, probeert Wanjugu hen te ondersteunen in geschillen over land en te regelen dat ze hun eigen stuk land krijgen. Dit leverde haar veel steun op onder Mau Mau-veteranen. Zoals een van hen zegt in de documentaire: ‘Wij hebben de wapens opgepakt en de strijd geleid. Nu zijn we met pensioen. Onze dagen naderen hun einde. Nu is het jouw tijd om te strijden.’
Our Land, Our Freedom is te zien op het Movies that Matter Festival, waar Wanjugu Kimathi speciale gast is.