9-Month Contract

In Tbilisi, Georgië, wendt de voorheen dakloze Zhana zich tot een bureau voor draagmoeders om haar tienerdochter Elene een beter leven te geven. Wat begint als een snelle manier om geld te verdienen, verandert in een diepgaand offer en stelt de vraag hoe ver een moeder kan gaan.

Zhana is een Georgische moeder van eind twintig, vastbesloten om het leven van haar tienerdochter Elene makkelijker te maken. In ruil voor het dragen van een kind als draagmoeder zal ze een paar duizend dollar ontvangen – een aanvulling op haar magere inkomen als kassière in een supermarkt. Daarmee hoopt ze de financiële druk van het opvoeden van Elene tijdens haar studie te verlichten. ‘Mijn droom is jouw welzijn en opleiding,’ zegt Zhana tegen haar dochter. ‘Welzijn is geen droom, mam,’ antwoordt Elene. ‘Dromen moeten groot en magisch zijn.’

9-Month Contract onthult de meedogenloze uitbuiting van kwetsbare vrouwen door gewetenloze bureaus die opereren zonder effectieve regelgeving. Zhana drijft haar lichaam tot het uiterste tijdens meerdere bevallingen, met gevaarlijke gevolgen voor haar organen en met risico voor haar leven. Terwijl Zhana’s gezondheid achteruitgaat, wordt Elene volwassener en confronteert ze haar moeder met haar keuzes en de gevolgen ervan. Doordat regisseur Ketevan Vashagashvili een tien jaar durende band met het duo opbouwde, verkent de film op intieme manier de veranderende dynamiek van de moeder-dochterrelatie en roept hij vragen op over de grenzen van opoffering.