Een chagrijnige onderwijzer op een prestigieuze Amerikaanse school moet tijdens de kerstvakantie achterblijven op de campus om toezicht te houden op het handjevol leerlingen dat nergens anders heen kan.
Kerstvakantie 1970. De altijd norse onderwijzer Paul Hunham (Paul Giamatti) heeft geen familie of vrienden om de kerstperiode mee te vieren. Daarom blijft hij achter op de prestigieuze Amerikaanse kostschool om toezicht te houden op de paar leerlingen die niet naar huis kunnen. Tegen de verwachting in vormt hij een band met Angus – een slimme onruststoker met problemen – en Mary, het hoofd van de schoolkeuken die onlangs haar zoon verloor in Vietnam.
Deze humoristische kerstfilm lijkt zo op het eerste gezicht regelrecht uit de de jaren 70 te komen, met een fantastisch seventies decor, kenmerkende zooms en beeldfilters. Daarnaast is het een warm verhaal over menselijke relaties en een echte kerstklassieker in wording.