Petition

Vanuit heel China trekken er mensen naar Beijing om te klagen over machtsmisbruik en corruptie van de lokale autoriteiten. Het is een bonte stoet die aan de anti-corruptieambtenaren voorbijtrekt: boeren die hun land zijn kwijtgeraakt, arbeiders die voor fabrieken werkten die zijn ontmanteld en huizenbezitters die geen schadevergoeding hebben gekregen nadat hun huizen werden vernietigd. Ze moeten maanden en soms zelfs jaren wachten tot hun klachten worden behandeld. Vaak blijkt hun hoop op genoegdoening ijdel. Ondertussen moeten ze onder erbarmelijke omstandigheden in Peking de behandeling van hun klachten afwachten. Filmmaker Zhao Liang volgt deze mensen sinds 1996. Hij doet, vaak met verborgen camera, verslag van de ellende die de berooide klagers moeten doorstaan. Speciale aandacht is er voor een moeder, Qi. Haar man is onder verdachte omstandigheden overleden in het ziekenhuis en zij wil opheldering over de zaak. Het China zoals Liang dat presenteert, staat haaks op het beeld dat de Chinese overheid graag van het land geeft. Als de Olympische Spelen naar China komen, zijn de gevolgen voor de klagende burgers dan ook groot.