The Promise van Daan Veldhuizen opent Movies that Matter Festival ’25

De urgente documentaire The Promise brengt heden en verleden samen in een groots verhaal over hoe de onderdrukking van de Papoea’s in Indonesië verbonden blijft met een grotendeels vergeten hoofdstuk uit de Nederlandse geschiedenis, en hoe kolonialisme doorwerkt in het heden.

The Promise is een knap gemaakte, meeslepende en confronterende documentaire, met prachtig gerestaureerd archiefmateriaal. De film legt een doelbewust onderbelicht gebleven deel van onze geschiedenis bloot. Daan Veldhuizen geeft met deze film niet alleen een podium aan het Papoeavolk, maar houdt ons ook een spiegel voor over de doorwerking van koloniale machtsstructuren in het heden.  – Artistiek directeur Margje de Koning

Competities

Het Movies that Matter Festival reikt in totaal negen awards uit in verschillende competities. In Activist Lens Competition worden documentaires over het werk en leven van mensenrechtenverdedigers vertoond. Justice Frame zoomt in op het belang van de rechtsstaat en de strijd tegen straffeloosheid. Het derde competitieprogramma is Dutch Focus, met Nederlandse speelfilms en documentaires die de blik op mensenrechten verruimen.

Awards

Verder kiezen internationale jury’s een winnaar voor de Grand Jury Documentary en Grand Jury Fiction, respectievelijk de beste documentaire en fictiefilm. Sinds enkele jaren wordt de Shorts Award uitgereikt, voor de beste korte film. In samenwerking met Haagse filmclub Film070 reikt het festival een award uit voor de beste film geschikt voor jongvolwassenen. Alle bezoekers kunnen daarnaast stemmen op de door hen bezochte films. De film met het hoogste score wint de Publieksprijs, mogelijk gemaakt door ASN Bank. De Educatie Award, de film met de hoogste educatieve waarde, wordt gekozen door een jury van scholieren en mbo-studenten.

Thema’s

De films in Take on Future laten de dilemma’s van de overgang naar een duurzame toekomst zien. Wat is er nodig om dit te versnellen? Take on Love is een kleurrijk, divers en sprankelend themaprogramma over het recht om jezelf te zijn en te houden van wie je wil. In Take on Power worden films gepresenteerd over ongelijke machtsverhoudingen. Take on Freedom behandelt films over de onweerstaanbare drang naar vrijheid en het werk dat ervoor moet worden verzet. In Festival Favourites komen publieksfavorieten die hun kwaliteit hebben bewezen op internationale festivals voorbij. In het nieuwe programma Deep Dive wordt extra aandacht besteed aan de impact en dynamiek van oorlog, met zowel klassiekers als nieuwe films.

Over The Promise

Een vergeten strijd, een verloren toekomst. In de jaren zestig leek het erop dat West-Papua onafhankelijk zou worden. Maar internationale belangen, geopolitieke machtsverhoudingen en economische winstoverwegingen beslisten anders. Met uniek en indrukwekkend gerestaureerd 35mm-archiefmateriaal brengt The Promise deze geschiedenis opnieuw tot leven en onthult de film hoe een volk systematisch wordt verraden en onderdrukt.

Wanneer Nederland zich voorbereidt op de onafhankelijkheid van Nederlands Nieuw-Guinea, komt Indonesië in verzet. Onder druk van de Verenigde Staten en de Verenigde Naties wordt in 1962 het gebied overgedragen aan Indonesië, met de belofte van een volksraadpleging. Maar die zogenaamde ‘Act of Free Choice’ blijkt een schijnvertoning. Sindsdien worden Papoea’s in Indonesië op grote schaal vervolgd, verdreven en vermoord – een van de meest genegeerde genocides ter wereld.

Tegen de achtergrond van de Koude Oorlog laat de film zien hoe de toekomst van West-Papua niet alleen werd bepaald in diplomatieke achterkamertjes, maar ook door het bedrijfsleven, waar invloedrijke westerse elites, waaronder Prins Bernhard, economische belangen boven mensenrechten leken te stellen. Terwijl de enorme bodemschatten van West-Papua tot op de dag van vandaag worden ontgonnen door veelal westerse bedrijven, wordt de inheemse bevolking stelselmatig onderdrukt.

Met aangrijpende verhalen van Papoea’s in ballingschap en hun strijd voor erkenning schetst regisseur Daan Veldhuizen in The Promise een pijnlijk beeld van hoe kolonialisme plaatsmaakte voor neokolonialisme – en hoe de wereld bleef zwijgen.