Daxiong

Tekent zijn strijd

Daxiong werd op jonge leeftijd verliefd op strips. Zijn vader, die zijn artistieke talent zag, kocht stripboeken om hem aan te moedigen. Nu noemen velen hem ‘De koning van de Chinese animatie’ – een titel waarvoor hij een prijs betaalt.

Daxiong ontdekte Falun Gong – een spirituele beweging op basis van meditatie en bewegingen – toen hij 21 was. ‘Wat Falun Gong je leert is simpel,’ legt hij uit in de prachtige film Eternal Spring (長春), die hij deels animeerde. ‘Je cultiveert je hart en verbetert je karakter, en dat leidt tot een betere fysieke en mentale gezondheid.’

De beweging begon in de vroege jaren 1990 en werd snel populair in China. ‘Maar een éénpartijdictatuur tolereert niets wat buiten haar controle ligt,’ zegt Daxiong. ‘De overheid kon zo’n grote groep niet laten bestaan.’ In 1999 werd Falun Gong verboden en begon een gewelddadige onderdrukking van haar leden.

‘Begin 1999 begon ik te voelen dat het klimaat veranderde,’ herinnert Daxiong zich op de Eternal Spring-website. ‘Elke morgen terwijl we aan onze oefeningen bezig waren kwamen er twee agenten in burger en gingen staan kijken.’ Daxiong werd drie keer gearresteerd, en als gevolg daarvan kwam hij onder druk te staan van zijn familie. ‘Mijn vader zei: ik smeek je één ding, blijf alsjeblieft binnen. Je kunt niet van ze winnen.’ Op een dag kwam Daxiong thuis en waren al zijn Falun Gong-boeken weg; zijn vader had ze verbrand. ‘Mijn vader had vernietigd wat ik het meeste liefheb.’

Op 5 maart 2002 lukte het Falun Gong-leden in te breken tijdens een uitzending van de Chinese staatstelevisie en een video te laten zien over de beweging. Het verhaal wordt verteld in Eternal Spring (長春), waarin animatie – door Daxiong – en documentaire op ingenieuze manier worden gecombineerd, met adembenemend resultaat. Door de actie kwam Daxiong, die er niet aan meedeed, op een zwarte overheidslijst te staan. ‘Ik was het niet eens met de actie,’ zegt hij, ‘omdat mensen zoals ik moesten vluchten. Velen werden gearresteerd.’ Daxiong vluchtte het land uit, eerst naar Frankrijk en toen naar Canada, waar hij nu woont.

Maar tijdens het tekenen van de verhalen van de moedige actievoerders, ging hij ze steeds meer bewonderen. ‘Ik realiseerde me dat ze de traditionele Chinese waarden belichaamden: ze waren in staat het algemeen belang boven henzelf te plaatsen.’ Nu vergelijkt hij ze met de helden uit stripboeken, alleen zonder zwaarden. ‘Ze zien er aan de buitenkant niet indrukwekkend uit. Hun kracht zit vanbinnen. Ik realiseerde me: wat mensen tot een held maakt, is hun vastberadenheid en vriendelijkheid.’

Eternal Spring (長春) wordt vertoond op het Movies that Matter Festival 2022, waar Daxiong speciale gast is.